Дорогу завалило, и до ущелья спасатели смогли добраться только через несколько часов. На помощь пришли и все жители окрестных деревень. В результате трехмесячной спасательной операции обнаружили всего 19 тел. Следующие два года на месте катастрофы каждый день работали добровольцы. Прямо на леднике они разбили лагерь под названием «Надежда». По их версии, съемочная группа могла добраться до автомобильного тоннеля и укрыться от лавины там.
Близкие пропавших настояли на том, чтобы в 100-метровой толще льда пробурили скважины, которые бы вывели спасателей в тоннель. Рассчитать место расположения тоннеля удалось только с 20-й попытки, и в тоннеле не нашли никаких следов пребывания людей. В 2004 году попытки найти погибших прекратили.
В марте 2008 года недалеко от места, где исчезли кинематографисты, рабочие нашли кузов белого «Москвича» с останками человека внутри: за несколько лет его вымыло водой из селевой массы. Пресс-секретарь МЧС Северной Осетии Владимир Иванов тогда сказал, что это не могла быть машина из съемочной группы Бодрова: «»Москвич» был найден ниже Кармадонских ворот, а съемочная группа фильма «Связной» не успела даже выехать из ущелья».
Специалисты исследовали костные останки и узнали, что погибший - мужчина 45-60 лет, ростом 175-177 сантиметров, у него была вторая группа крови. Под эти параметры подошел местный житель, 40-летний Иранбек Цирихов.
В этой истории немало мистических совпадений. По сценарию, к концу фильма «Связной» остались в живых лишь два главных героя из четырех - и исполнителям этих ролей (Анна Дубровская и Александр Мезенцев) действительно повезло не присутствовать в тот день в ущелье. Герой Бодрова по сценарию должен был погибнуть. Съемки в Кармадоне планировали на август, но в этом месяце у Бодрова родился второй ребенок, и поездку перенесли на сентябрь. Во Владикавказе Бодров жил в одной гостинице с другой съемочной группой: в соседнем ущелье режиссер Ярополк Лапшин снимал фильм о сходе ледника, уничтожившего местные поселения.
Что случилось в ущелье
Колка - так называемый пульсирующий ледник, который время от времени обрушивается вниз, но точно предвидеть время катастрофы было невозможно. Ученые до сих спорят о причинах схода Колки и сошлись лишь в том, что одним из факторов был газодинамический взлом.
Изначально специалисты предполагали, что виновато обрушение висячих ледников с Казбека, но теперь его воспринимают лишь как одну из причин. Гляциолог Лев Десинов (Институт географии РАН) настаивает на стечении обстоятельств: несколько землетрясений вызвали пульсацию ледяных масс, в то время как снизу они разогрелись активной вулканической массой. Внутреннее таяние увеличило напряжение. А вулканические газы под давлением заполнили все пустоты. Ученый был одним из первых экспертов МЧС, которые делали облет ледника сразу после его схода.
Загадочные обстоятельства трагедии заставляли многих выдвигать мистические версии произошедшего. Некоторые горцы утверждали, что спустя полтора часа после схода ледника члены группы выходили на связь, а еще нашлись люди, которые якобы видели Бодрова живым спустя годы после трагедии.
