В старину, когда физиология человека была мало изучена, все метаморфозы, происходившие с телом покойника, связывали с действиями потусторонних сил.
Не понимая природы этих явлений, предки видели в них разные предзнаменования, которые спустя века закрепились в ранге суеверий. Одни приметы, имевшие отношение к покойнику, толковались как добрые предзнаменования, иные же, как например, посмертная улыбка, не сулили родным усопшего ничего хорошего.
Улыбающийся покойник
По народному поверью лежащий в гробу покойник, на чьём лице застыла улыбка, предвещал, что в ближайшее время семью постигнут новые несчастья, самым страшным из которых могла быть смерть ещё шести её членов. Поскольку в прошлые века на Руси фиксировался высокий уровень смертности, связанный с несовершенством медицины, нередко вслед за одним домочадцем умирал второй, а то и третий. Суеверные люди верили в приметы и ужасно боялись увидеть улыбающегося покойника.
Истинный страх наводил на людей усопший, который не только улыбался, но и открывал глаза, поскольку это обстоятельство не только сулило несчастье, последующую болезнь и смерть, но и свидетельствовало о том, что усопший при жизни занимался чёрной магией. От таких мертвецов народ старался держаться подальше, так как бытовало мнение, что даже их бездыханное тело способно нанести вред человеку, ведь в нём сконцентрирована отрицательная энергия.
Чтобы уменьшить негативные последствия, старушки, заметив, что покойник начинает улыбаться, тут же накрывали его лицо материей: не видно ухмылки – нет бед.
Православный взгляд
С точки зрения православной веры лицо покойника после смерти озаряется улыбкой не из-за козней злых сил, а потому что человеческая душа, завершив свой земной путь, с легким «сердцем» и радостью идёт на встречу с Богом.
Видя в улыбке покойника только добрый знак, священнослужители призывают мирян отказаться от страшных предрассудков, и умиляться, тому, что человек с ликованием входит в Вечную Жизнь и не держит злобы и обиды на живых.
Покойник с открытыми глазами
Ничего хорошего не предвещало живым увидеть покойника с открытыми глазами. По народному поверью, усопший открытым, и даже приоткрытым глазом высматривал кровного родственника, которого хотел увести вслед за собой в могилу. Считалось, что правым оком он выслеживал мужчину, а левым – женщину, при этом, как только «жертва» оказывалась у гроба, усопший закрывал глаз, давая понять окружающим, что в течение 40 дней этот несчастный покинет бренную землю. Однако существовал способ предотвратить новую беду, для этого, как только замечали, что у покойного приподнимаются веки, на них тут же клали монеты.
Слёзы покойника
Недоброй приметой были слёзы покойника, которые расценивались, как предупреждение о грядущем несчастье, а наибольшую опасность они представляли для тех, кто находился в непосредственной близости от гроба.
Порой посмертные слёзы сигнализировали, что обряд похорон проходит с существенными нарушениями, а иногда полагалось, что кто-то из родственников умершего держит в голове дурные мысли, из-за которых покойник плачет.
Движение конечностями
Плохим знамением было увидеть мертвеца, совершавшего движения своими конечностями. Считалось, что после этого по велению злых сил дух умершего мог вселиться в тело живого человека, стоявшего у гроба. Для того, чтобы привязать душу почившего к его телу, и не допустить её переселения, конечности умершего связывали путами, которые снимались непосредственно перед погребением.
Медицинское объяснение
Благодаря выводам патологоанатомов стало очевидно, что все изменения, происходящие с телом усопшего, имеют рациональное объяснение, и не являются предвестниками бед.
Улыбка на лице почившего может появиться из-за смены положения омертвевших нервных окончаний лицевых мышц, чему способствует ультрафиолет, содержащийся в солнечном свете, высокая температура и развивающиеся в порах эпидермиса грибковые гнилостные инфекции.
Движение конечностями и открытие глаз объясняется сократительными действиями мышц, которые «оживают» под воздействием газов, скапливающихся в организме в процессе разложения ткани.
Слёзы же представляют собой не «продукт» работы переставших функционировать слезных желез, а накопившуюся в организме из-за происходящих в нём химических реакций жидкость, которая вытекает не только через глаза, но и через прямую кишку, поры и мочевыводящие пути.
Улыбка за деньги
В настоящее время в моргах страны набирает популярность процедура, значащаяся в прейскуранте под названием «Создание улыбки на лице усопшего». Стоит эта косметологическая услуга примерно 600 рублей и заключается в том, что на лице покойника при помощи уколов ботокса, аэромакияжа и подклеивания всех 33 лицевых мышц создаётся умиротворяющая улыбка, преображающая безжизненный облик почившего.